A tradição oral e o conto popular

O conto, como hoje conhecemos, é um gênero literário reconhecido e utilizado por muitos escritores . Entretanto a sua origem remota na tradição oral dos povos, como um simples e despretensioso relato de histórias imaginárias.  o conto era próprio dos momentos de lazer. Na tradição oral brasileira, após um jantar, se organizavam as rodas em varandas , nos galpões ou em volta do fogo. O contador de histórias, geralmente um visitante, ou uma pessoa mais velha narra ao reduzido e familiar auditório, um causo (um conto) considerado interessante. Todavia, a sua narrativa está sujeita as certas circunstâncias que impõem a história, sua brevidade: a limitação da memória do contador, o pouco tempo que dispõe e a simplicidade da roda. Essas mesmas circunstâncias determinam a limitação do número de personagens, a sua caracterização vaga , a redução e imprecisão das referências de espaço e tempo, bem como a ação simplificada. E foi nestas circunstâncias que se estruturou o conto como forma literária, e é, ainda hoje, a base do conto moderno.
Dentro da tradição oral, o conto não tem propriamente uma autoria. Ele acaba se tornando uma criação coletiva,  uma vez que, cada contador, inevitavelmente introduzindo pequenas alterações e, assim passando sob modificações, de povo para povo. Daí o dito popular: “Quem conta um conto, aumenta um ponto”

As Coletâneas

O interesse dos intelectuais pelo conto popular surgiu no século XVII, quando, em 1697, Charles Perraut publicou a primeira coleção de contos populares franceses, que incluía histórias tão conhecidas como "A Gata Borralheira", "O Chapeuzinho Vermelho" e "O Gato das Botas". Esse interesse pela literatura popular acentuou-se no século XIX, com os trabalhos dos irmãos Grimm, na Alemanha, que tiveram consciência do valor dessas produções anônimas e as coligiram magnificamente, conservando-lhes o cunho popular e a graça com que ouviram dos lábios das mulheres e camponeses de sua pátria. Da mesma forma, temos no Brasil Sílvio Romeiro, Lindolfo Gomes, Câmara Cascudo, entre outros.